|
Reeds in 880 werd er in Praag een burcht gesticht door hertog Borivoj van de dynastie der Premysliden. Deze burcht lijkt echter helemaal niet op de huidige Praagse burcht. Het is onder andere via deze dynastie dat het christendom tot in deze streken komt.
In de 10e eeuw werden de funderingen gelegd van de St.-Vitus-rotonde en de burcht Vysehrad. In de 12e eeuw (1172) werd de eerste stenen brug gebouwd over de Moldau, zijnde de Judith-brug. Deze stortte echter in 1341 in tijdens overstromingen. Gedurende 16 jaar bleven de beide oevers gescheiden.
In de 13e eeuw werden de Oude Stad (1231) en de Kleine Zijde (1257) gesticht.
De 14e eeuw was voor Praag een Gouden Eeuw. In deze eeuw heeft veel van de pracht van de stad zijn oorsprong. In 1320 werd het gebied rond de burcht omgedoopt tot Hradcany, oftewel ‘Burchtgebied’. Het oude stadhuis, waar nu enkele restaurants en een taveerne gevestigd zijn, werd in 1338 gebouwd. De Judith-brug stortte in deze eeuw weliswaar in, maar in 1357 werd begonnen met de bouw van de Karelsbrug (Karluv most). De Nieuwe Stad werd in 1348 gesticht, en in hetzelfde jaar werd de Karelsuniversiteit gesticht door Karel IV. Er werd begonnen met de bouw van de St.-Vitus-kathedraal. De stad telde toen ongeveer 40.000 inwoners en behoorde daarmee tot de grootste steden van Europa.
Ten gevolge van de Hussietenoorlogen (1419 – 1437) werden vele historische monumenten vernietigd, en de burcht raakte in verval.
De 16e eeuw maakte Praag een enorme bloei mee, die men ook wel kan aanduiden als een Gouden Eeuw. De burcht werd heropgebouwd in renaissance-stijl, en er werden delen aan toegevoegd, waaronder de tuinen. Op het eind van deze eeuw verhuisde de koning, Rudolf II, weer naar Praag, na een afwezigheid van 57 jaar. Praag werd het centrum van de wetenschap, en kreeg de bijnaam ‘Magisch Praag’. Onder de wetenschappers die in die periode naar Praag kwamen, behoorde onder andere Johannes Kepler. De stad had toen 80.000 inwoners, een aantal dat zij pas twee eeuwen later weer opnieuw zou bereiken.
In de 17e eeuw kende Praag opnieuw onrust. De protestanten kwamen in opstand in 1618. Nadat ze in 1620 verslagen werden, begon een donkere periode. Praag verloor aan belang, en de burcht raakte weer in verval.
Het huidige Praag ontstond in 1784, toen vier stadjes werden verenigd door Jozef II:
- Hradcany (Hradschin), de burchtwijk op de linkeroever van de Moldau
- Malá Strana (Kleinseite), de Kleine Zijde, ten zuiden ervan
- Staré Mesto (Altstadt), de Oude Stad, op de rechteroever van de Moldau, en
- Nové Mesto (Neustadt), de Nieuwe Stad, ten zuidoosten van de Oude Stad.
Wolfgang Amadeus Mozart bezocht Praag in die tijd enkele malen. Zijn opera Don Giovanni had hier zijn premičre.
Onder de industriële revolutie van de 19e eeuw kende Praag een bloeiperiode. Een spoorweglijn werd in 1845 geopend, en de groeiende industrie in de stad trok de mensen aan. Een volksverhuizing kwam op gang. Onder andere de Josefov-wijk werd in 1850 aan de stad toegevoegd. Net als andere gebieden in die tijd kende Praag een opleving van nationalisme, in 1848 brak een revolutie uit tegen de Oostenrijkse overheersing.
In 1868 werd het nationale theater geopend, en in 1890 het nationaal museum.
In 1918 viel het polyetnische Oostenrijk-Hongarije uiteen. Praag werd de hoofdstad van een onafhankelijk Tsjechoslowakije. Tijdens het interbellum onderhield Praag nauwe banden met Parijs.
In 1921 en 1996 vonden in Praag het Universeel Esperantocongresen plaats. Tijdens die van 1996 werd het Manifest van Praag gespresenteerd.
In de Tweede Wereldoorlog werden vrijwel alle Praagse joden, ongeveer 77.000 mensen, gedeporteerd.
In mei 1945 wisten de inwoners van Praag zichzelf te bevrijden van de nazi's tijdens een gewapende opstand die werd ondersteund door een pantserdivisie van het Russisch Bevrijdingsleger (ROA) dat tot dan toe aan Duitse zijde had gevochten. Nadat de strijd gestreden was trok het Rode Leger de stad binnen.
Praag kwam ongeschonden door vele oorlogen, waaronder de Tweede Wereldoorlog, waardoor de stad bijzonder rijk is aan architectuur uit verschillende stijlperioden: gotiek, barok, jugendstil, kubisme e.a. De stad dankt aan deze rijkdom haar bijnaam Zlatá Praha of Zlaté Mesto: Gouden Praag of Gouden Stad. Een andere bijnaam is Stad van de Honderd Torens.
Bij de eerste verkiezingen na de oorlog werden de communisten met 38% de grootste partij van het land. In een staatsgreep in 1948 grepen ze de macht in Tsjechoslowakije.
Alexander Dubcek streefde in 1968 een communisme met een menselijk gezicht na. Dat humane socialisme kwam tot een hoogtepunt in de Praagse Lente. De Russische troepen, samen met troepen van vier andere leden van het Warschaupact, vielen Tsjechoslowakije binnen, en maakten op 21 augustus 1968 een einde aan de Praagse lente. De Tsjechen en Slowaken moesten tot 1989 wachten vooraleer de Fluwelen Revolutie een einde maakte aan het communisme in hun land. Op 1 januari 1993 viel het land uiteen in Tsjechië en Slowakije. Praag is sindsdien de hoofdstad van de nieuwe Tsjechische Republiek. | 