|
Kampot ligt zo’n 160 kilometer ten zuiden van Phnom Penh. Het is een stil, rustig, wellicht zelfs wat slaperig klein stadje in zuid-Cambodja. Maar precies daarin ligt ook de charme van Kampot, plus natuurlijk de nabijheid van het Bokor Nationaal Park. 's Nachts rondlopen in Kampot is een avontuur op zich. Niet dat het onveilig zou zijn, integendeel, maar er is zó weinig straatverlichting en nog minder verkeer zodat het de indruk geeft van een spookstadje.
Zo’n vijf jaar geleden waren er nog niet veel guesthouses en restaurants in Kampot. Dat is inmiddels veranderd. Aanraders zijn Blissful Guesthouse en het wat luxere Rikitikitavi pal aan de rivier. De Little Garden Bar (en guesthouse) zit – wat prijs betreft – tussen de twee eerder genoemde in.
Op 30 minuten rijden van Kampot ligt Kep, in de jaren 50 en 60 een geliefde strandbestemming voor de jetset. Nu is het een beetje vreemd dorpje, waar ooit prachtige villa's nu verlaten en in erbarmelijke staat uitkijken over de oceaan. Al lijkt het erop dat Kep de laatste jaren wordt herontdekt door rijke Cambodjanen, die het geld hebben om de villa's in oude luister te herstellen.
Het strandje bij Kep is klein en niet erg schoon, maar wie houdt van zeevruchten komt hier aan zijn trekken. Nergens in Cambodja krijgt u beter (en verser) zeebanket dan in Kep. Tegen uiterst vriendelijke prijzen (al moet u natuurlijk ook hier afdingen!).
Voor een mooi, groot en rustig strand huurt u een bootje naar Rabbit Island (Koh Tonsay). Het eiland heeft drie mooie strandjes, maar mooier is Koh Poh (koraaleiland). Zoals de naam belooft kun je hier prima snorkelen.
Het grote eiland dat u vanaf de kust ziet is Phu Quoc. Het is Vietnamees grondgebied, maar elke Cambodjaan zal u vertellen dat het eiland door de Vietnamezen is gestolen. Geen enkele Cambodjaanse boot waagt zich in de buurt van dat eiland, want de Vietnamezen deinzen er niet voor terug om te schieten.
Tussen Kampot en Kep liggen grote peperplantages. Kampot Pepper is een van de beste pepersoorten ter wereld en vroeger gebruikten gerenommeerde restaurants in Frankrijk uitsluitend deze peper. Inmiddels wordt er hard gewerkt om deze peperplantages nieuw leven in te blazen en de peper uit Kampot weer de naam en faam te geven die het verdient. U kunt zo’n peperplantage bezoeken en uiteraard ook de peperkorrels kopen.
Verder liggen er tussen Kampot en Kep diverse grotten, waaronder de grotten van Phnom Slap T'aun en de heilige Grot van de Witte Olifant.
Rond Kampot
De grote trekpleister van Kampot is Bokor National Park, met als letterlijke top Bokor Hill waar u vanaf de rivierkant in Kampot een prachtig uitzicht op hebt. In de Franse tijd bouwden de Fransen een luxueus vakantieoord op die top die Bokor Resort werd gedoopt.
Een waarschuwing: de weg naar Bokor is waarschijnlijk de slechtste die u in Cambodja zult tegenkomen: minimaal twee uur lang hotsen, botsen en schudden naar boven (en weer terug natuurlijk...) Sommige mensen wagen de route op een off-road motor. Doe dit uitsluitend en alleen als u een zeer ervaren motorrijder bent!
Maar, u wordt beloond. Prachtige vergezichten en vreemde gebouwen onderweg, zoals koning Sihanouk's Zwarte Paleis, een verlaten katholiek kerkje (waar de Rode Khmer werden aangevallen door de Vietnamezen), een oud verroest geschut en als klap op de vuurpijl het vreemde voormalige casino. Zeker als het mistig is op de top hangt er een surrealistische sfeer. Het verhaal gaat dat gokkers die veel geld verloren hadden zich van de steile klif naar beneden stortten...
Naar Kampot
Vanuit Sihanoukville: Taxi's vindt u tegenover de markt. 8,000-12,000 riel/persoon of $20 - $25 voor een privétaxi. Reistijd ongeveer 2 uur.
Vanuit Phnom Penh: Taxi's staan aan de westkant van Phsah Thmei (Centrale Markt) en ook bij Psah Dangkor bij het InterContinental Hotel. Prijs: 12,000 riel/persoon, reistijd: ongeveer 3 uur.
Tegenwoordig rijdt er ook een bus van de Centrale Markt in Phnom Penh naar Kampot, Kep en weer terug naar Phnom Penh. | 