|
De Minoïsche beschaving heerste op Kreta van ongeveer 3000 v. Chr. tot ongeveer 1400 v. Chr. en ging vooraf aan de klassieke Griekse beschaving. Vele Griekse mythen en legenden zijn op de Minoïsche beschaving terug te voeren zoals de legende van de Minotaurus in het labyrint van Knossos.
Herkomst
Waar de Minoïers vandaan kwamen is nog steeds onduidelijk. Er zijn onderzoekers die menen dat ze vanuit Klein-Azië Kreta binnenvielen en zich vermengden met de oorspronkelijke bevolking die nog leefde als jagers-verzamelaars. Anderen menen dat de Minoïers zelf uit de oorspronkelijke bewoners voortkwamen. In ieder geval was hun, nog steeds onbekende, taal niet Indo-Europees en verdween tegelijk met hun beschaving.
Verovering door de Myceners
De Minoïsche beschaving kwam aan zijn eind met de verovering van Kreta door de Myceners van het Griekse vasteland. De Myceners gebruikten het Lineair B schrift en een vroege vorm van de Griekse taal. Tot voor kort werd vrij algemeen aangenomen dat de Minoïers al ernstig verzwakt waren door de enorme vulkaanuitbarsting op Thera en dat de legende van Atlantis in deze gebeurtenis eveneens zijn oorsprong vindt. Inmiddels is gebleken dat de uitbarsting plaatsvond in 1628 v. Chr. en dat maakt deze interpretatie weer minder waarschijnlijk.
Maatschappij
De Minoïers waren vooral een handelsvolk dat gedurende de bronstijd de handel van de Middellandse Zee beheerste, en dan vooral de handel in tin en koper, de grondstoffen voor brons. Toen het belang van brons verminderde liep ook de invloed van Kreta terug.
De Minoërs hadden handelscontacten met o.a. Egypte. Daar werden zij Keftiu genoemd. Ook in de Bijbel heet het eiland Kreta Kaftor. Er zijn aanwijzingen dat de Minoërs zelfs voorbij Gibraltar naar de West-Europese kusten voeren zoals Zuid-Spanje en Groot-Brittannië. Waarschijnlijk was het legendarische Tartessos oorspronkelijk een handelspost van de Minoërs.
Kunst
De Minoïsche beschaving is verder bekend wegens de voortreffelijke keramiek en fresco's. Ook had de hogere klasse de beschikking over 'moderne faciliteiten' als stromend water en riolering. De Minoërs kenden het schrift, eerst schreven zij een soort hiërogliefen, later in wat bekend staat als het Lineair A. Het laatste was waarschijnlijk een lettergreepschrift. De taal die zij spraken is echter onbekend en niet verwant aan het Indo-Europese Grieks.
Architectuur
De Minoïsche architectuur is vooral bekend voor haar paleizenbouw, maar dit is niet het enige wat ze heeft voortgebracht. Naast schitterende paleizen werden ook de Minoïsche huizen op monumentale wijze uitgewerkt.
| 